Pues basicamente, aumentan la longitud focal del objetivo...
Si piensas en la longitud focal como la distancia entre el sensor y la lente, lo entenderas mejor... Al añadirle un tubo extensor, lo que haces es poner mas lejos la lente del sensor, con lo que aumentas la longitud focal...
No llevan lentes, que yo sepa, simplemente se colocan y producen un acercamiento de la imagen, manteniendo su calidad sin perdidas...
Como efecto secundario, al crear ese "tunel", pierdes luminosidad , por lo que necesitas mas luz o tirar con menos velocidad (y entonces viene el rpoblema de la trepidacion).