Resumido:
1- Aumento de la distancia focal posterior. Ventaja y desventaja.
Si colocas un filtro de gelatina detrás del objetivo se altera el modo en que el haz de luz queda enfocado, es decir, la luz se desvía ligeramente al atravesar el filtro y sus rayos pierden el plano focal y enfocan un poco más atrás, en concreto, se alarga la distancia focal posterior 1/3 de su grosor.
Se me ocurre pensar entonces que ello comportaría problemas de profundidad de foco con grandes angulares (< 25mm en full frame), pero no tanto como con los teleobjetivos.
2- Ventaja. Son más ligeros, fáciles de cambiar y más baratos.
3- Eran (y todavía son) usados en Cine, porque no sufrían perdida de luminosidad, ya que se insertan tras el objetivo del obturador y no afectan al visor.
4- Hay quién le gusta usar gasas, trozos de media, o goma arábiga para conseguir un efecto difusor.
5- Cuidadín con los diafragmas cerrados que hacen entrar a foco todo cuanto se pone en su camino.
6- Te recomiendo que hagas pruebas de profundidad de foco con cada gelatina o filtro colocado.
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Saludos.