Sin duda, se trata de falta de mascara de enfoque, he probado la segunda que pones y al aplicarle la mascara de enfoque , gana mucho en nitidez, si la original no estaria bien enfocada, con la mascara no conseguirias nada y estas estan bien enfocadas.
Prueba a hacer esto, una vez reducida la foto para web, duplica la capa , la pones en modo luminosidad ( para que no te viren los colores) y le aplicas mascara de enfoque con estos valores 150-1-3 ( estos valores son relativos, prueba a variarlos con cada foto), luego acoplas la imagen y la guardas para web.
Edito: se me olvidaba, antes de acloplar la imagen, si te parece que esta demasiado enfocada, bajale la opacidad de la capa enfocada a tu gusto.
HAy muchas otras formas de enfocar, pero esta es valida como otra cualquiera, en la web, tienes unos cuantos tutoriales de mascara de enfoque y te olvidaras de esos comentarios tipo "esta floja de foco etc...)
AIioooooooo