Repetí la prueba a f8 para las mismas focales.
El centro de la imagen a f8 con el 18-55:

Y ahora el 17-40:

la diferencia en las esquinas ahora no es tan pronunciada:
Esquina derecha f8 18-55:

Esquina derecha f8 17-40:
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Hice muchas más pruebas, pero para no violar las normas del foro en cuanto al número de mensajes seguidos, os pongo el enlace a la página donde tengo los recortes:
http://www.uv.es/vifranjo/prueba_optica/Creo que los nombres de las imágenes aclaran el contenido.
¿Me podríais decir qué opináis del objetivo? ¿Está defectuoso el 17-40L o por el contrario el 18-55 me ha salido de una calidad excepcional?
Entiendo que el 17-40L está mucho mejor construido, tiene enfoque USM, etc., pero si en cuanto a calidad óptica me funciona igual que el 18-55, ¿me merece la pena cambiar?