Generalmente todos los objetivos dan menor calidad en su focal máxima, o eso es lo que se dice vamos...
Yo si te digo la verdad, no he notado pérdida de calidad con la máxima focal del objetivo que dices. Tampoco he hecho pruebas para comparar vamos, pero ninguna foto me ha llamado la atención porque se viese mal.
Para enfocar, yo también utilizo siempre los puntos de enfoque, en una 30D.
En cuanto a lo del backfocus/frontfocus, prueba con más objetivos para ver si pasa lo mismo
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Un saludo.