Yo tengo los dos Nikkor (el 18-55 y el 18-70) y sí que hay diferencia, no sólo en la construcción. Con un 70 f:4.5 se pueden hacer retratos que no se pueden hacr con un 55 f:5.6, por ejemplo.
De todos modos estoy con 69thunder, si quieres ampliar las posibilidades, yo pensaría o bien el algo realmente más luminoso, como los Sigma/Tamron (y me quedaría con el segundo), o bien en algo que te de más angular de verdad, como el Tokina.