...no sé si me equivoco, pero supongo que a lo que se refiere Antoniof, es que cuando tocamos algo con el ACR, el RAW original no se modifica nunca, sino que se crea un archivo adjunto a este RAW, que guarda los cambios realizados, de tal forma que el RAW original, permanece siempre intacto. Creo que lo que pregunta, es si se puede manipular ese RAW original sin tener que recurrir a otro archivo adjunto que guarde los cambios del mismo.
Si la pregunta es esa, por lo que tengo entendido, el RAW es un archivo "sólo de lectura" obtenido mediante Hardware (sensor-cámara sin interpretación), es un archivo que no contiene imagen, ya que lo que visualizamos en la cámara, es un JPG incrustado en el propio RAW.
Cuando disparamos en JPEG o TIFF, la cámara mediante software interpreta los datos obtenidos y procesa , y por eso éstos sí son manipulables. Supongo que por eso el RAW es el "negativo digital".
...no sé si he aclarado algo o lo he liado más...