La L identifica la serie profesional de Canon, pero no todos los objetovos tienen el mismo identificativo (alguien que utilice otra marca nos informara mejor acerca de esto), y sobre lo de Canon EF 70-300mm f/4-5.6, como bien comenta mascosamor es la apertura respectiva a cada longitud focal, el 70 es f/4 y el 300 es f/5.6, no por tener mas apertura es mejor, el Canon L 17-40 es f/4 en toda la longitud focal y es un maravilloso objetivo sin tener el 2.8 que tienen otros. Mas detalles a tener en cuenta son el sistema de enfoque, calidad de construcción, calidad de las lentes, etc. entre otras cosas.
Espero haber aportado algo a tu duda.