El sistema de infrarrojos que usan los flashes Canon funciona siempre y cuando no haya obstaculos de por medio y los flashes esten en un rango de angulos determinado, es decir, que tienen que "verse", no puedes poner uno mirando al norte y otro al sur ni mucho menos. Ademas, la distancia efectiva de este sistema debe andar por los 15 metros, no mas, aunque no lo he probado. La ventaja es que conservas la medicion TTL.
En cuanto a programar en manual un 430 y un 580 no creo que tengas problemas para ajustarlos a la misma potencia, porque el 580 (por lo menos el II) tiene dos pasos intermedios entre cada entrega de potencia, pero evidentemente lo mas practico seria tener dos 580, aunque tambien lo mas caro, y dependera del uso que le vayas a dar...
Saludos!